Brasil importa tantos pesticidas como en 2019. Casi 335 mil toneladas de insecticidas, herbicidas y fungicidas llegaron al país de enero a diciembre.
El volumen es 16% mayor que en 2018 y supone un récord para la serie histórica iniciada en 1997, según datos del Ministerio de Economía.
Crecimiento de las importaciones
Los datos del Ibama (Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables) muestran que en 2018, aunque los datos más recientes disponibles, se vendieron 549 mil toneladas de productos en el territorio nacional, un aumento de 1,8% en comparación con el año anterior.
Larissa Mies Bombardi, profesora del Departamento de Geografía de la USP (Universidad de São Paulo) y autora de Conexiones con la Unión Europea, apunta la expansión del área cultivada del país como motivo de la demanda.
Según ella, la soja ha aumentado su superficie cultivada en casi 1001 TP3T en los últimos diez años, y la caña de azúcar en alrededor de 501 TP3T. «Hay un aumento muy significativo de la superficie cultivada en un corto período», afirma Bombardi.
En el caso de la soja y el maíz, prácticamente toda la producción se basa en semillas transgénicas resistentes a los herbicidas.
En el caso de 2019, el investigador apunta a la liberación récord de agrotóxicos por parte de la administración de Jair Bolsonaro como posible razón para el aumento de dos dígitos.
El año pasado, se registraron 474 nuevos plaguicidas en Brasil, la cifra más alta en los últimos 14 años. Desde 2017, este lanzamiento anual ya ha superado los 400 productos. Actualmente, el país cuenta con 2247 plaguicidas registrados.
Volumen de las importaciones
El Ministerio de Agricultura precisa que no es posible establecer una relación entre la liberación y el volumen de las importaciones, ya que los nuevos productos pueden ser fabricados por empresas nacionales o extranjeras.
Hoy en día, las importaciones representan más de la mitad del volumen de agrotóxicos comercializados en el país, y entre las principales empresas extranjeras presentes en Brasil están la suiza Syngenta, además de las alemanas Bayer y Basf.
Syngenta menciona al país como destacado en ventas de pesticidas en 2019 en su informe global del año.
“El fuerte crecimiento del volumen de ventas en Brasil compensó con creces el impacto del clima adverso que retrasó la cosecha y redujo el área de cultivo en Estados Unidos”, afirmó la compañía en el documento.
Según la empresa suiza, las ventas del fungicida Elatus en Brasil aumentaron más del doble el año pasado. Sin embargo, también se observó un fuerte crecimiento en los insecticidas Cruiser y Fortenza.
Bayer menciona en su informe del tercer trimestre –el más reciente disponible– un incremento de 72% en las ventas en América Latina y dice que el país fue el responsable del incremento.
“El crecimiento en esta región provino del mayor volumen de herbicidas, fungicidas e insecticidas en Brasil”, dice la empresa, que también menciona mayores ganancias tras el registro del fungicida Xpro.
Algunos pesticidas vendidos por empresas están prohibidos en sus propios países de origen, según un estudio de la empresa de investigación Bombardi (como productos como el fipronil, el clorfenapir y el tiodicarb).
pesticidas
Aun así, la ministra de Agricultura, Tereza Cristina, niega que las importaciones brasileñas sean indulgentes en comparación con el resto del mundo. "En absoluto. Por lo tanto, al aprobar más productos, teóricamente se están aprobando productos menos tóxicos que los que ya están en el mercado", afirmó.
Aunque para Anvisa (Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria), los nuevos ingredientes son en general productos con mejor perfil toxicológico y controlan plagas con menos aplicaciones.
Sindiveg (Sindicato Nacional de la Industria de Productos Fitosanitarios) dice que, debido a los desafíos climáticos y de plagas, el registro de nuevos productos en 2019 fue positivo, ya que la ley que trata de pesticidas agrícolas en Brasil fue creada en 1989 y, por lo tanto, no habría acompañado los diversos desarrollos en la agricultura.
Actualmente se tramita en el Congreso un proyecto de ley que establece la Política Nacional de Reducción de Agroquímicos y enfrenta la resistencia de los ruralistas, cuyo lobby es uno de los más fuertes en la Cámara de Diputados y el Senado.