Ceará, pionero nacional en la producción de energía eólica, podría recibir la primera parque eólico offshore (instalado en el mar) en Brasil. El miércoles pasado (11), el Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales Renovables (Ibama) celebró en Fortaleza la primera audiencia pública sobre este tipo de emprendimiento en el país.
En la ocasión, se presentó el Informe de Impacto Ambiental (Rima) del “Parque Eólico Offshore Caucaia”, proyecto de BI Energia, empresa de capital brasileño e italiano.
Según Lúcio Bonfim, socio de la empresa, la expectativa es que hasta julio de este año el Ibama emita su parecer sobre Rima y conceda la licencia preliminar para el proyecto.
"Después, elaboraremos el proyecto ejecutivo, que debería tardar unos doce meses. Y luego solicitaremos el permiso de instalación. A partir de ahí, con todos los permisos en regla, tardaremos dos años en construir el proyecto", estima Lúcio Bonfim.
En total, se prevé una inversión total de 1.166 millones de euros, equivalentes a 6.100 millones de reales. Según Bonfim, los recursos provendrán de empresas colaboradoras, inversores y fondos de inversión.
59 aerogeneradores
"Nuestra empresa, que opera en Italia, lleva más de 10 años desarrollando proyectos en Brasil", afirma. Y aunque el volumen de inversión es mayor que el de los parques eólicos convencionales, la rentabilidad prevista es de siete años, un plazo similar al de los proyectos terrestres tradicionales. Según el informe de BI Energia, el complejo podría abastecer hasta 301 TP3T del consumo energético de Ceará. El proyecto contempla la instalación de 59 aerogeneradores, 48 de ellos marinos, capaces de generar un total de 576 megavatios (MW), y otros 11 con 2 MW de potencia individual (22 MW en total) en los extremos de 11 rompeolas (estructuras costeras similares a espigones) que se construirán a lo largo de la costa de Caucaia.
La potencia prevista para el “Parque Eólico Marino Caucaia” corresponde aproximadamente a 30% de toda la potencia eólica actualmente instalada en Ceará.
Oportunidades
Como compensación ambiental por la instalación de la planta, el proyecto de BI Energia incluye la construcción de rompeolas. La empresa responsable de la construcción, a través de una filial, podrá otorgar concesiones plurianuales para las áreas marinas dentro de los propios rompeolas, lo que permitirá la explotación económica de estas áreas marinas protegidas por ellos. Además del potencial económico generado por el uso de los rompeolas, Bonfim enfatiza que la intervención debería proteger las playas de Caucaia, Icaraí, Tabuba y Cumbuco del avance del mar. «Estos 11 rompeolas resolverán el problema de la erosión en Caucaia, impidiendo que esta llegue a São Gonçalo do Amarante», afirma.
Eficiencia
Según Bonfim, por permitir la construcción de torres mayores, equipadas con grandes generadores, los parques eólicos marinos tienen un índice de eficiencia de productividad superior a 60% de capacidad total, mientras que las plantas instaladas en tierra no superan las 45% de utilización.
"Además, en el mar, el viento es mucho más fuerte que en tierra. Las grandes máquinas que operan en tierra tienen una potencia de 4 MW, mientras que en el mar se puede desplegar una de 12 MW", señala el empresario.
Potencial de Ceará
Por ello, el ingeniero Jurandir Picanço, presidente de la Cámara del Sector de Energías Renovables de Ceará (CS Renewables), considera que el potencial eólico marino del estado es enorme. "En Ceará, se estimó en 117 GW. Esto supera el potencial terrestre (94 MW). La calidad del viento es mejor y los aerogeneradores, al ser más grandes, son más eficientes. La inversión es mayor", señala.
Por lo tanto, respecto a la viabilidad de los proyectos eólicos marinos, Picanço afirma que depende de cada proyecto. «A nivel mundial, se prevé que la energía eólica marina se multiplique por 15 en las próximas dos décadas, convirtiéndola en un negocio de un billón de dólares. Si bien el mercado mundial de energía eólica marina creció casi 301 TP3T al año entre 2010 y 2018, beneficiándose de las rápidas mejoras tecnológicas, las mejores ubicaciones para estos proyectos podrían generar más que la cantidad total de electricidad que se consume actualmente en el mundo», afirma.
El profesor y consultor energético João Mamede Filho cree que el terreno para centrales eléctricas costeras escaseará. Sin embargo, es probable que el sector traslade la generación a alta mar, y en este contexto, Ceará cuenta con una ventaja competitiva sobre otros estados gracias a la poca profundidad del fondo marino disponible para la exploración.
"Así pues, la energía marina ya es común en Europa debido a la falta de terrenos (para instalar equipos). Sin embargo, el problema aún pesa sobre el coste de estos proyectos, que es mucho mayor que el de los terrestres", destaca el profesor y consultor energético.
En cualquier caso, Brasil debería expandir su producción en alta mar, y en Ceará tenemos la ventaja de tener aguas poco profundas, lo que facilita la viabilidad de los proyectos. Además, en cuanto al sistema eléctrico, no tenemos problemas de conexión en la costa.
Proyecto
Así, la construcción de parques marinos se concretó con la aprobación del Senado a finales del año pasado. Si bien el proyecto de ley que regula esta modalidad de generación ya fue aprobado, los proyectos dependerán ahora de las próximas subastas de energía lanzadas por el Gobierno Federal.
En las zonas de implantación determinadas por el texto aprobado en el Senado (entre 22 y 370 kilómetros de la costa), la profundidad registrada en Ceará sería más favorable para ese tipo de inversión, rondando los 18 metros.