Le Brésil importe autant de pesticides qu'en 2019. Près de 335 000 tonnes d'insecticides, d'herbicides et de fongicides ont débarqué dans le pays de janvier à décembre.
Le volume est supérieur de 16% à celui de 2018 et constitue un record pour la série historique qui a débuté en 1997, selon les données du ministère de la Économie.
Croissance des importations
Les données de l'Ibama (Institut brésilien de l'environnement et des ressources naturelles renouvelables) montrent qu'en 2018, bien que les données soient les plus récentes disponibles, 549 000 tonnes de produits ont été vendues sur le territoire national, soit une augmentation de 1,81 TP3T par rapport à l'année précédente.
Larissa Mies Bombardi, professeure au Département de géographie de l'USP (Université de São Paulo) et auteure de « Connexions avec l'Union européenne », souligne toutefois que l'expansion des superficies cultivées dans le pays est la raison de cette demande.
Selon elle, la superficie cultivée en soja a augmenté de près de 1 001 TP3T au cours des dix dernières années, et celle de la canne à sucre d'environ 501 TP3T. « On a constaté une augmentation très significative de la superficie cultivée en peu de temps », explique Bombardi.
Dans le cas du soja et du maïs, pratiquement toute la production est basée sur des semences transgéniques résistantes aux herbicides.
Dans le cas de 2019, le chercheur pointe du doigt la libération record de pesticides par le gouvernement de Jair Bolsonaro comme une raison possible de cette augmentation à deux chiffres.
L'année dernière, 474 nouveaux pesticides ont été homologués au Brésil, soit le nombre le plus élevé des 14 dernières années. Depuis 2017, ce nombre annuel a déjà dépassé les 400 produits. Aujourd'hui, le pays compte 2 247 pesticides homologués.
Volume des importations
Le ministère de l'Agriculture affirme qu'il n'est pas possible d'établir une relation entre la sortie et le volume des importations, car les nouveaux produits peuvent être fabriqués par des entreprises nationales ou étrangères.
Aujourd'hui, les importations représentent plus de la moitié du volume de pesticides vendus dans le pays et, parmi les principales entreprises étrangères présentes au Brésil, on trouve le suisse Syngenta, ainsi que les entreprises allemandes Bayer et Basf.
Syngenta mentionne le pays comme un pays phare en matière de ventes de pesticides en 2019 dans son rapport mondial sur l'année.
« La forte croissance du volume des ventes au Brésil a plus que compensé l'impact des conditions météorologiques défavorables qui ont retardé la récolte et réduit la superficie cultivée aux États-Unis », a déclaré la société dans le document.
Selon l'entreprise suisse, les ventes du fongicide Elatus au Brésil ont plus que doublé l'an dernier. Les insecticides Cruiser et Fortenza ont également enregistré une forte croissance.
Bayer mentionne dans son rapport du troisième trimestre – le plus récent disponible – une augmentation de 72% des ventes en Amérique latine et affirme que le pays est responsable de cette augmentation.
« La croissance dans cette région est due à l'augmentation du volume d'herbicides, de fongicides et d'insecticides au Brésil », explique l'entreprise, qui mentionne également des gains plus importants après l'enregistrement du fongicide Xpro.
Certains pesticides vendus par les entreprises sont interdits dans leur propre pays d'origine, selon une enquête du chercheur Bombardi (comme des produits comme le Fipronil, le Chlorfénapyr et le Thiodicarbe).
Pesticides
Malgré cela, la ministre de l'Agriculture, Tereza Cristina, nie que les importations brésiliennes soient indulgentes par rapport aux autres pays. « Absolument pas. Donc, si vous approuvez davantage de produits, vous approuvez théoriquement des produits moins toxiques que ceux déjà sur le marché », a-t-elle déclaré.
Bien que pour l'Anvisa (Agence nationale de surveillance de la santé), les nouveaux ingrédients sont généralement des produits avec un meilleur profil toxicologique et contrôlent les parasites avec un nombre d'applications plus réduit.
Le Sindiveg (Syndicat national de l'industrie des produits phytosanitaires) affirme qu'en raison des défis climatiques et des ravageurs, l'enregistrement de nouveaux produits en 2019 a été positif, car la loi qui traite des pesticides agricoles au Brésil a été créée en 1989 et n'aurait donc pas suivi les différentes évolutions de l'agriculture.
Au Congrès, un projet de loi est en cours d'examen qui établit la Politique Nationale de Réduction des Produits Agrochimiques et se heurte à la résistance des ruraux, dont le lobby est l'un des plus forts à la Chambre des Députés et au Sénat.