A 44 éves, pernambucói Leonardo Barbosa közel 10 éve Kanadában él, és mindig brazil ételeket főzött otthon, néhány... bevándorlók.
Calgaryban él, Alberta nyugati tartományában. Azonban szinte az összes hozzávalót megtalálta ott, amire a brazil konyhához szüksége volt, kivéve a hagyományos szárított húst, vagyis a carne de charque-ot.
Elmondása szerint a terméket Észak-Amerikában sehol sem lehetett megvásárolni.
Leonardo és felesége, a 42 éves Adriana Barbosa jobb életminőség reményében Kanadába költöztek. Leonardo, aki mezőgazdasági mérnökként dolgozott, üzletember volt Recifében, Adriana pedig grafikusként dolgozott.
Nyelv
Mire megérkeztek az országba, Adriana már elsajátította az angol nyelvet, és a bátyjával dolgozott, aki már letelepedett az országban. Leonardo egy szót sem beszélt a nyelven, és krumplit zsákolt.
Fokozatosan megtanulta a nyelvet, és sikerült betörnie a piacra. Egészen 2016-ig, amíg egy diagnózis megváltoztatta a pár életének menetét. Adriana öt hónapos terhes volt, amikor megtudta, hogy a babának teljes pitvar-kamrai sövénydefektusa (AVTSD) van. Az állapotot azonban egy olyan rendellenesség jellemzi, amely veszélyezteti a szív pitvarai közötti kommunikációt. Az ebben a betegségben szenvedő babák fele Down-szindrómás.
A kezdeti diagnózis után a vizsgálatok megerősítették, hogy a pár fia Down-szindrómával fog születni. „Hatalmas sokk volt ezt feldolgozni, ennyi elvárás közepette” – mondta Adriana.
Attól a naptól kezdve Leonardo elkísérte a feleségét minden orvosi vizsgálatra – és ezekből sok volt. A kihagyott munkanapok miatt elbocsátották. Amikor Oliver megszületett, Leonardo otthon maradt, hogy gondoskodjon a fiáról, amíg a felesége dolgozott.
És közvetlenül egy újabb hideg évszak beköszönte előtt Kanadában, egy függőágyban fekve támadt Leonardónak az az ötlete, hogy kipróbáljon egy receptet, amely megváltoztatja a család történetét. Két darab húst sózva felakasztott calgaryi lakásuk konyhájában.
„Amikor azt mondta, hogy itt fogja megcsinálni, azt mondtam: »Az isten szerelmére, büdös lesz a ház.« Csak a gyakorlati részre gondoltam” – mondta Adriana. Leonardo erősködött a feleségének. Azt mondta, nagyon hiányzik neki, hogy meg fogja csinálni, és hogy működni fog. Így amikor a hús elkészült, meghívtak néhány barátot vacsorára. Leonardo azon kezdett gondolkodni, hogy talán egy üzleti lehetőséget keres.
Északkeleti manióka
„Amikor bejöttek, ő [a barátnőm] már érezte a szagot, és azt mondta: »Ismerem ezt a szagot.« Hiába tettem az asztalra főtt maniókát, és hoztam a húst hagymával, meg sem várta, hogy az asztalra tegyem; azonnal beletette a villáját, és kivette a serpenyőből. Aztán a szájába vette, becsukta a szemét, és elmosolyodott. Erre azt kérdezte: »Honnan szerezted ezt?« Mondtam neki, hogy én készítettem, és azt mondta: »Egy kilót kérek.«”
Miután a hús ízét jóváhagyták, Leonardo úgy döntött, érdemes kipróbálni. 13 hónap tudományos kutatás és fejlesztés után kezdték meg a szárított hús gyártását Kanadában. A Brazíliában elkészített szárított hús nem exportálható Észak-Amerikába, mert nem felel meg az adott országok törvényeinek.
Bár a kutatási folyamat tesztelést és elemzést is magában foglalt, mindent már dokumentált és támogatott a kanadai szövetségi élelmiszer-ellenőrző ügynökség, a CFIA. Abban az időben, mondja, mivel semmi hasonló nem létezett a szárított húshoz, a terméket a legszigorúbb kanadai előírások szerint elemezték.
„A hústermelésben a legszigorúbb kritériumokat alkalmazták, mert ha megfelelnénk az összes legszigorúbb követelménynek, akkor technikai/tudományos szempontból biztonságban lennénk” – mondta Leonardo.
A tesztelés utolsó fázisában a hús még mindig nem volt olyan finom, mint ahogy Leonardo szerette volna. Hazafelé menet Zé Ramalho egyik dala erőt adott Leonardónak a motiváció fenntartásához.
Javítsa ki a hibákat
„Csalódottan szálltam be a teherautómba, ahogy visszajöttem a gyárból, és akkor Zé Ramalho elkezdett nekem énekelni: »Most kapok egy teherautót/Újra ki fogok ütni a vásznon.« Aztán azt mondtam: »Hű, de ki vagyok ütve, de minden meccsben, ahol valakit kiütnek, mindig van egy újabb meccs, és az illető újra harcol, hogy bosszút álljon.« Szóval azt mondtam: »Kiütöttek minket, de le tudjuk győzni.«”
Leonardo visszatért a kutatásához, kijavította a hibát, és sikerült a szárított húst pontosan olyan ízűvé tennie, mint amit gyermekkorában Brazíliában evett.
„A termékkel az egész probléma az ízfejlesztés. Nem csak sót adsz egy darab húshoz, és abból szárított húst készítesz. Az emberek nem azért esznek szárított húst, mert dehidratált húst akarnak enni. Azt az ízt akarják enni, ami a DNS-ükbe van vésődve. Úgy nőttek fel, hogy szárított húst ettek. Azonban egy darab hús olyan ízű, mint amit a nagymamájuk vagy az anyjuk készített” – mondta.
Ólomtartalmú élelmiszerek
2018. július 11-én azonban, miután a cég már Lead Foods néven volt bejegyezve, Leonardo eladta az első doboz szárított húst, amelyen a kanadai szövetségi ellenőrzési pecsét szerepelt. „Aki megvette, feltöltötte a közösségi médiába. Azon az estén közel 100 e-mailt kaptam Kanada különböző részeiről.”
Napokkal később azonban a szárított hús online is megvásárolhatóvá vált. Fokozatosan a fizikai üzletek, például a szupermarketek és a latin-amerikai termékeket árusító piacok is elkezdték árulni, és ma már 32 üzlet működik az országban. Miután megszilárdította jelenlétét a kanadai piacon, Leonardo még merészebb útra indult: belépett az amerikai piacra.
Ezért a cégnek már van egy online platformja, amely készen áll az országos szállításra, a Leonardo Casal pedig egy listával is rendelkezik a szárított hús viszonteladásában érdekelt fizikai üzletekről.
Azt mondja, hogy Kanadában már számos érzelmes üzenetet kapott azoktól a braziloktól, akik megkóstolták a szárított húsát, és most itt az ideje, hogy az északkeleti ízvilágú terméket több brazilhoz is eljuttassa.
Gyermekek
Ezért a körülbelül 12 embert foglalkoztató cég lehetővé teszi Leonardo számára, hogy időt szentelhessen 3 éves fiának, Olivernek. A fiú megváltoztatta a pár történetét, és Leonardo szerint ő olyan, mint a fény.
„Ma egy nagyon boldog gyerek. Örömöt sugároz, ragályos. Senki sem komolykodik a közelében.”
Amikor Leonardo felidézi utazása kezdetét az országban, még mindig elérzékenyül. „Angolul beszélés nélkül érkeztem ide. Ma a tartományi agronómus intézetnél vagyok regisztrálva, és telefonbeszélgetéseket folytatok a kanadai és az amerikai kormányzat felügyeleti személyzetével. Olyan magas rangú emberekkel van dolgom, akikről soha nem is álmodtam volna. Egy bevándorló számára, aki angolul beszélés nélkül érkezett ide, anélkül, hogy tudta volna, mit fog kezdeni az életével, ez sok.”