De Wereldgezondheidsorganisatie heeft verklaard dat we te maken hebben met een wereldwijde pandemie. Het virus heeft al meer dan 118.000 mensen in 114 landen besmet.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft woensdag (11) een pandemie uitgeroepen voor Covid-19, een infectieziekte die wordt veroorzaakt door het nieuwe coronavirus. De organisatie stelde dat het aantal gevallen, sterfgevallen en getroffen landen naar verwachting zullen toenemen.
Volgens de WHO is een pandemie de wereldwijde verspreiding van een nieuwe ziekte. Het is een term die meestal wordt gebruikt voor griep en duidt over het algemeen op een epidemie die zich heeft verspreid naar twee of meer continenten met aanhoudende overdracht van mens op mens.
Als grootste gezondheidsorganisatie ter wereld is de WHO de eerste organisatie die een pandemie uitroept.
Wat de ernst van de ziekte betreft, valt die niet onder de strikte definitie van een pandemie van de WHO, maar alleen de verspreiding ervan. Zelfs de organisatie kan rekening houden met de totale last van de ziekte voor de bevolking voordat ze een pandemie uitroept.
"Het omschrijven van de situatie als een pandemie verandert niets aan de beoordeling van de WHO van de dreiging die dit coronavirus vormt. Het verandert niets aan wat de WHO doet of wat landen zouden moeten doen", aldus Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO.
Verwacht wordt dat het aantal gevallen zal toenemen
Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de WHO, benadrukte bij het uitroepen van de pandemie dat het aantal landen dat getroffen is door het nieuwe coronavirus in twee weken tijd verdrievoudigd is. Het aantal gevallen, sterfgevallen en getroffen landen zal naar verwachting de komende dagen en weken toenemen. De helft van de landen met het coronavirus heeft in de afgelopen tien dagen een eerste geval geregistreerd.
Volgens hem maakt de WHO zich oprecht zorgen over de alarmerende niveaus van het nieuwe coronavirus. Dit is de eerste keer dat de wereld een pandemie meemaakt die door een coronavirus wordt veroorzaakt.
"Pandemie is geen woord dat je lichtzinnig of onzorgvuldig moet gebruiken. Het is een woord dat, indien verkeerd gebruikt, irrationele angst of onterechte acceptatie kan veroorzaken dat de strijd voorbij is, wat kan leiden tot onnodig lijden en dood", benadrukte hij.
Michael Ryan, uitvoerend directeur van het noodprogramma van de WHO, benadrukte dat de verklaring niet betekent dat de WHO nieuwe aanbevelingen zal doen om het virus te bestrijden.
"Het uitroepen van een pandemie is niet hetzelfde als het uitroepen van een internationale noodsituatie: het is een karakterisering of beschrijving van een situatie, geen verandering in de situatie. (...) Dit is niet het moment voor landen om zich uitsluitend op mitigatie te richten", aldus Michael Ryan.
Mitigatie is de strategie voor de volksgezondheid die primair gericht is op de zorg voor zieken en prioritaire groepen. De WHO is nog steeds van mening dat alle landen ernaar moeten streven de verspreiding van het virus in te dammen.